A forte erupção do vulcão Sangay, no Equador, em 20 de setembro de 2020, cobriu dezenas de milhares de hectares de produção de bananas sob um tapete de cinzas. E a explosão ejetou tanta cinza que transformou o dia em noite em toda a província de Chimborazo, no Equador.
Segundo a associação de exportadores Acorbanec, cerca de 55.000 ha de plantação de bananas foram afetados. "Estimamos que isto levará a uma queda de 25% na oferta exportável semanal das fazendas afetadas por pelo menos um mês", disse Richard Salazar à Fruitnet.
O vulcão Sangay é um dos vulcões mais ativos do mundo e um dos mais ativos do Equador. Desde junho, ele tem registrado níveis muito altos de atividade. Nos últimos dias, a erupção mais forte ocorreu na manhã de domingo, com cinzas continuando a cair até a noite de segunda-feira.
Juan José Pons, coordenador de um grupo de quatro associações de produtores-exportadores conhecidos como o cacho de bananas, disse que áreas como Naranjito, El Triunfo, em Guayas, e Mata de Cacao (Babahoyo), Los Ríos, estão entre as mais afetadas. "O banho de cinza interrompe o processo adequado de maturação da banana, portanto agora os trabalhadores do campo terão que fazer um trabalho mais meticuloso para evitar a perda do produto", explicou ele ao El Comercio.
O Equador exportou 260,64m de caixas de bananas entre janeiro e agosto de 2020, um aumento de 8,45 por cento em relação a 2019. Os embarques para a União Européia subiram 12,47% em relação ao mesmo período do ano passado, enquanto as exportações para o Oriente Médio, Europa Oriental e África aumentaram 18,99%, 32,75% e 28,10%, respectivamente.
Enquanto isso, a atividade explosiva continua no vulcão Sangay. O Centro Consultivo de Cinzas Vulcânicas (VAAC) Washington advertiu sobre uma pluma de cinzas vulcânicas que subiu a uma altitude estimada de 21.000 pés (6400 m) ou nível de vôo 210 em 24 de setembro de 2020.