(Lipa – Filipinas)

(1948)

A república das Filipinas compõe-se de mais de sete mil ilhas, só quatrocentas permanentemente habitadas. Não está muito ao norte do Equador, por isso as ilhas são quentes e úmidas. A capital é Manila, situada no extremo oriental de uma baía grande e bela na grande ilha de Luzon. A oeste da baía de Manila fica o mágico mar do Sul da China. Em 1521, quando Hernán Cortés finalmente conquistou a nobreza asteca no México, a primeira de muitas expedições espanholas chegou às ilhas, sob o comando de Ferdinand Magellan. Os filipinos ficaram sob o domínio espanhol quase quatrocentos anos e, hoje, cerca de 80% da população são católicos.

No início do século XX, a estrada pedregosa para a independência foi trilhada com significativo apoio dos Estados Unidos. Esses esforços oscilaram até 1935, quando as potências políticas envolvidas concordaram em estabelecer uma comunidade. Durante esse ano, o general Douglas MacArthur tornou-se marechal de campo do exército comunitário. Quando a Segunda Grande Guerra chegou de repente às ilhas em 1941, os japoneses ocuparam a maior parte delas e o presidente Roosevelt ordenou a retirada de MacArthur. O povo sofreu enormemente com a brutalidade japonesa. A guerra devastou a terra e as cidades e destruiu a economia. Guerras políticas internas e a violência das guerrilhas também assolaram o país. A retomada das ilhas foi sangrenta ao extremo, mas, por fim, em 5 de julho de 1945, o general MacArthur conseguiu anunciar que “todas as Filipinas foram libertadas”. Mais de quinhentos mil soldados japoneses haviam morrido.

Agora começavam os enormes problemas de reconstrução, em meio à luta local pelo poder político e econômico. A república foi proclamada em 1946 e, em 1947, foram organizados um plebiscito e a ajuda militar dos Estados Unidos. Em abril de 1948, o primeiro presidente eleito morreu de repente e o vice-presidente, Elpídio Quirino, assumiu a presidência da República. Houve um implacável ressentimento contra Quirino. A agitação foi intensa e, mais uma vez, o povo sofre excessivamente. No meio dessa confusão, ocorreu uma admirável aparição da Mãe Santíssima.

A cidade de Lipa (agora chamada Lipa City) situa-se na província de Batangas, quase cem quilômetros a sudeste de Manila. Um pouco mais adiante estão a cidade de Rosário e depois a cidade litorânea de Batangas. Cerca de 45 mil pessoas desta área foram mortas durante a ocupação japonesa.

Lipa e Rosário estão nas montanhas, a quinhentos metros de altitude. Lipa tem esse nome por causa da árvore da lipa, que tem folhas e troncos “muito prurientes”. Outrora, Lipa e Rosário foram muito importantes para o comércio cafeeiro. Os cafeeiros cresciam em abundância nos declives das montanhas. Mas em 1889, um tipo implacável de ferrugem destruiu todos os pés. Os cafezais não se recuperaram muito bem por causa da agitação política. Por isso, os habitantes de Lipa eram pobres. A cidade tinha uma comunidade carmelita e as monjas, que ocupavam um velho convento, faziam o possível para atender às necessidades dos pobres. Uma das monjas era a jovem irmã Teresita Castillo.

Na tarde de 12 de setembro de 1948, a irmã Teresita estava sozinha na horta do quintal murado. Protegidas no interior do quintal havia algumas parreiras que subiam pelos muros. A irmã ouviu uma voz chamando-a e, quando se voltou para ver quem era, deparou-se com uma “nuvenzinha branca” que se formara na frente das parreiras. Da nuvem desprendiam-se pequenos raios de uma luz cintilante.

Aparentemente, não havia nenhuma imagem da Senhora à vista e a voz falou de dentro da nuvem: “Não tema, minha filha, beije o chão. Você precisa fazer tudo o que eu lhe ordenar. Durante 15 dias consecutivos, venha visitar-me aqui neste lugar. Coma um pouco de grama”. Todas as mensagens subseqüentes transmitidas pela voz à irmã Teresita eram breves e foram ficando mais breves ao final dos 15 dias.

No dia seguinte, havia na nuvem uma figura, identificada como a Senhora. A mensagem seguinte ocorreu em 12 ou em 13 de setembro: “As pessoas não acreditam em minhas palavras. Reze, filha, reze muito por causa das perseguições. O que peço aqui é exatamente o que pedi em Fátima. Diga isso ao povo”.

Foi imediatamente após a segunda aparição, em 13 de setembro, que ocorreu um fenômeno notável. O dia estava claro, mas os ventos fustigavam as árvores e os arbustos na vizinhança. Depois da aparição, pétalas de rosa começaram a cair de algum ponto do céu claro no quintal e em outras partes fora do convento. As pétalas de rosa flutuavam como se estivessem suspensas no vácuo, e o vento não as perturbava de modo algum. “Só obedeciam ao vento depois que pousavam. Então eram tão profusas que criavam grandes redemoinhos, como se tivesse nevado.”  Centenas de pessoas acorreram para apanha-las do chão e “a fragrância delas era extraordinária”.

É evidente que a irmã Teresita completou os 15 dias de visitas que a voz pediu. A certa altura, a Senhora identificou-se como “Maria, Medianeira de Todas as Graças” e pediu que construíssem um santuário dedicado a ela sob esse título, no lugar em que aparecera. Mas os fenômenos espantosos estavam só começando. As pétalas de rosa caíram novamente em outubro. Em novembro, caíram em cinco dias consecutivos durante forte ventania. Caíam tranquilamente até tocarem o chão e, outra vez, uma multidão alvoroçada correu de um lado para o outro para apanhá-las do chão. Dessa maneira, acumulou-se uma quantidade considerável de pétalas de rosas que, depois de secas, foram preservadas. Naturalmente, as pétalas de rosas foram tidas em alta estima depois que correu a notícia da aparição. Registraram-se muitas curas quando fragmentos das pétalas eram misturados com água e ingeridos.

No ano seguinte, em março de 1949, muitas pessoas de Lipa e Rosário alegaram ter visto a face da Mãe Santíssima que aparecia na superfície do sol. Em 23 de março, houve uma agitação repentina nas ruas de Lipa. Ao olhar para cima, a cidade inteira viu a Mãe Santíssima de pé entre as nuvens.

Ao redor de sua imagem havia auras e auroras, luzes coloridas que apareciam e desapareciam – luzes vermelhas, azuis, amarelas, verdes. A imagem era evidentemente tridimensional, pois algumas pessoas que estavam em um lado da cidade relataram ter visto somente o perfil, enquanto quem estava no centro da cidade viu a imagem de frente. A gigantesca aparição durou mais de duas horas, tempo suficiente para que mais testemunhas chegassem de Rosário, algumas das quais afirmaram ter conseguido ver a imagem a três ou quatro quilômetros de distância.

Foi construído um santuário no local das aparições e também uma capela em Lipa City, em honra de Nossa Senhora, Medianeira de Todas as Graças. Pétalas de rosas, encerradas em invólucros de plástico, foram enviadas a todas as partes do mundo.