Pessoas que sofrem de estresse crônico devido ao bullying ou uma tarefa difícil também correm um maior risco de perda de memória, de acordo com um novo estudo publicado no The Journal of Neuroscience.

Estudos anteriores já haviam ligado o estresse crônico com a ansiedade a longo prazo.

Pesquisadores liderados por Jonathan Godbout, professor de neurociência na Ohio State University, investigou a relação entre estresse prolongado e perda de memória de curto prazo em ratos.

Em última análise, os pesquisadores esperam que os resultados possam ajudar as pessoas que vivem com o estresse contínuo.

A equipe conseguiu acostumar camundongos a um labirinto com um buraco de fuga. Eles, então, expuseram os ratos a repetidas visitas de um rato intruso maior e agressivo.

Os ratos que repetidamente tiveram de enfrentar o intruso tiveram mais dificuldade de lembrar a  localização do buraco de fuga, enquanto os ratos que não foram estressados foram capazes de encontrá-lo.

A perda de memória acompanhada por resposta imune

Os problemas foram resolvidos no prazo de 28 dias, mas até então, os ratos mostraram evidência de isolamento social, uma medida do comportamento depressivo.

A incapacidade de lembrar coincidiu com mudanças mensuráveis ??no cérebro dos ratos. As células imunes, ou macrófagos, apareceram nos cérebros dos ratinhos estressados, indicando que a inflamação tinha resultado da resposta do sistema imunitário ao estresse.

Além disso, o foco no hipocampo, um centro de memória e resposta emocional, revelou deficiências no desenvolvimento de novos neurônios entre 10 a 28 dias após o término do período estressante.

A equipe concluiu que a perda da memória a curto prazo está relacionada com a inflamação do cérebro e do sistema imunológico.

John Sheridan, diretor associado do Ohio State's Institute for Behavioral Medicine Research, explica: "O estresse libera as células imunológicas da medula óssea, e essas células podem trafegar para áreas do cérebro associadas com a ativação neuronal em resposta ao estresse. Eles estão sendo chamados para a. cérebro, para o centro da memória."

Esta experiência de repetida dominação por um rato alfa (o que subjuga os demais) e a persistente derrota social será familiar para muitas pessoas que vivem com o estresse psicossocial crônico.

Os cientistas esperam que uma melhor compreensão do estresse e problemas cognitivos e de humor poderia ajudar a criar estratégias para aqueles cujas vidas diárias envolvem ansiedade, depressão e problemas em curso, tais como transtorno de estresse pós-traumático. Uma solução poderia ser a de encontrar uma maneira para interromper a inflamação.

"O impacto sobre a memória e confirmação de que a inflamação cerebral é causada pelo sistema imunológico são importantes novas descobertas. É possível que possamos identificar alvos os quais podemos tratar farmacologicamente ou comportamentalmente."

Fonte: Medical News Today