Por Rachel L. LozowskiPresépio em uma tumba nas Catacumbas de São Sebastião.

 

As representações do nascimento de Nosso Senhor são muito queridas pelos católicos desde os tempos das catacumbas. Nas Catacumbas de São Sebastião, em Roma, encontramos uma imagem da Natividade na parede da câmara funerária, datada por volta do ano 380 d.C. (1)

Roma, a Nova Jerusalém, tornou-se a feliz possuidora das relíquias do Presépio quando o Papa Teodósio, ele próprio natural de Jerusalém, providenciou seu trânsito em 636 para escapar da invasão muçulmana da cidade.Papa Pio IX rezando diante das relíquias do Santo Presépio em Santa Maria Maggiore, Roma.

As relíquias desse Santo Presépio - ou Sacra Culla - podem ser veneradas em Roma atualmente no confessionário sob o altar-mor da Basílica de Santa Maria Maior. Em um belo relicário em forma de presépio de cristal e prata, podem ser vistas as grandes peças de madeira da manjedoura. Uma estátua do Papa Pio IX se ajoelha à distância diante da relíquia, pois foi ele quem mandou construir essa capela devido à sua grande devoção ao Santo Presépio.

 

Os primeiros presépios

A primeira missa do Natal Ad Praesepe foi celebrada com pompa especial pelos papas do passado em Santa Maria Maior. Os peregrinos que viajavam a Roma para essa solenidade se alegravam ao venerar o presépio e desejavam experimentar algo parecido em suas próprias igrejas. Logo, pequenos presépios podiam ser vistos em muitas igrejas da Europa, o que acabou inspirando dramas litúrgicos não oficiais centrados no presépio.

Registros de Rouen, na França, mostram a existência de um drama desse tipo, conhecido como Officium Pastorum (Ofício dos Pastores), que acontecia antes da Missa da Meia-Noite em muitas igrejas durante a Idade Média. (2)

Esse drama acontecia imediatamente após as Matinas e era apresentado pelos coristas que cantavam suas falas contando a história da Natividade de acordo com São Lucas.

Os coristas vestiam fantasias e apareciam em seus horários determinados. Na primeira cena, um menino, vestido como um anjo, cantou um cântico anunciando o nascimento de Cristo aos pastores. Sete outros cantores se juntaram ao menino para entoar o Gloria in excelsis, e os pastores se aproximaram do altar, onde dois sacerdotes representavam as parteiras (personagens populares em lendas medievais) ao lado da manjedoura velada que abrigava as estátuas de Nossa Senhora e do Menino Jesus.

Os sacerdotes abriram a manjedoura e apresentaram os pastores ajoelhados a Nossa Senhora com as palavras Ecce Virgo; os pastores responderam cantando Salve, Virgo singularis. O drama comovente terminou com o coro cantando Iam vere scimus. (3)

No século XIII, o Papa Inocêncio III baniu as peças das igrejas porque elas estavam se tornando profanas, com muitos abusos que os infratores se recusavam a corrigir, apesar das severas admoestações. Mas surgiu um belo substituto.

Uma peça de mistério medieval em uma praça da cidade. O Seráfico São Francisco de Assis foi inspirado a criar um presépio vivo que recuperou a inocência original da primeira noite de Natal com um encanto ainda maior. Em 1223, no pequeno vilarejo de Greccio, na Itália, São Francisco atuou como diácono na missa da meia-noite celebrada na manjedoura de seu presépio vivo.

A primeira encenação de São Francisco inspirou as pessoas a criarem, fora da liturgia, maravilhosas peças de mistério, presépios e cenas da Natividade em palácios, praças e chalés de camponeses em toda a cristandade. Muitas vilas e cidades até começaram a patrocinar peças anuais sobre a Natividade, que se tornaram produções elaboradas. (4) Assim, o anseio da alma humana por expressões externas dos mistérios tão caros aos corações católicos foi atendido.

Os camponeses de toda a Europa, bem como os nobres das cortes católicas, continuaram a tradição dos presépios medievais em alguns lugares até o século XX.

Na Provença, na véspera de Natal, os pastores percorriam as ruas com suas ovelhas, gado, bois, burros e cavalos cantando canções de natal e encenando a história da Natividade. A procissão terminava no centro da cidade com um presépio vivo composto pelos habitantes da cidade. (5)

Em pequenos vilarejos dos Alpes tiroleses, até meados do século XX, os piedosos camponeses se reuniam em grandes celeiros para assistir a recontagens dramáticas da história da Redenção, desde a Criação do Mundo até o Nascimento de Nosso Senhor. (6)

 

Cenas da Natividade

Nas igrejas, ainda eram feitos esforços para representar a Natividade, mesmo sem peças teatrais. Os franciscanos, capuchinhos e bernadinos usaram a arte italiana das marionetes para dar vida aos presépios em suas igrejas, incluindo figuras móveis que podiam se mover, curvar-se diante do Menino Jesus e realizar outros movimentos semelhantes por meio de rodas e fios.

Infelizmente, como triste resultado da Revolução, no século XVIII começaram a aparecer abusos regularmente nessas cenas locomotoras, com a inclusão de personagens profanos e piadas indecorosas que causavam tumulto entre os espectadores. Assim, elas foram banidas das igrejas, mas os belos presépios ainda permaneciam nas igrejas e nas casas. (7)

Na Itália, onde as graças de São Francisco ainda permanecem, as pessoas levam a sério a confecção de suas cenas da Natividade, chamados Presepios. Oito dias antes do Natal, os fiéis italianos se preparam fervorosamente para o Natal durante uma novena, quando montam seu presépio e convidam pessoas para rezar diante do presépio e músicos ambulantes para tocar e cantar para ele. Os pais das famílias italianas, com grande engenhosidade, criam e organizam o Presépio da família, retratando toda a paisagem de Belém como uma tradição familiar reverenciada. (8)

Da Itália, essa tradição encantadora se espalhou para a França, Espanha, Portugal e para o norte, para a Alemanha, Inglaterra e países escandinavos, até que os presépios pudessem ser vistos em quase todas as casas da cristandade.

Poucos dias antes do Natal, uma alegria expectante permeava os bosques e campos repletos de multidões de crianças que alegravam o ar com canções enquanto coletavam bagas brilhantes, azevinho, louro, líquens, pedras e outras plantas para enfeitar seus presépios.

Logo, um canto ou manto em cada casa de família foi transformado em uma paisagem em miniatura com colinas, prados verdes, neve em pó, rios e quaisquer outras características que inspirassem os criativos artesãos domésticos. A farinha fornecia a neve, a água de verdade ou a seda azul criava belos cursos d'água. Às vezes, flores e frutas também emolduravam a cena.

Depois que a paisagem foi concluída, a terra foi preenchida com estatuetas de homens e animais, muitas delas heranças de família esculpidas à mão e passadas de geração em geração.

Embora as figuras originais fossem apenas os pastores, os Reis Magos, Nossa Senhora e São José, nos anos 1800 os vendedores ambulantes italianos começaram a levar suas figuras de barro pintadas com cores vivas para as feiras em toda a Europa. Não demorou muito para que os franceses e outros povos começassem a adicionar figuras regionais a seus Presépios, figuras vestidas com roupas locais e ocupadas com os diversos trabalhos e recreações regionais. Assim, as pessoas entravam mais intimamente na noite do nascimento de Cristo, imaginando como teriam agido se estivessem em Belém.

Espanhois dançam e tocam instrumentos diante do Berço. O toque final adicionado a essas cenas foi a luz. Várias velas foram trazidas para a ocasião, mas permaneceram apagadas até a véspera de Natal, quando a verdadeira Luz do Mundo seria colocada em Sua Manjedoura. À medida que o céu escurecia na véspera de Natal, a atenção de todos se voltava para o presépio, enquanto uma criança escolhida carregava solenemente o Menino Jesus e o colocava em seu trono.

Na Itália, o Menino Jesus era passado para cada membro da família antes de ser colocado na manjedoura, para que cada pessoa pudesse fazer uma oração ao Menino Jesus. (9) Em alguns países de língua espanhola, um menino chamado de "padrinho" carregava a estátua do Menino Jesus até o presépio da família e a colocava reverentemente no presépio depois que o pai conduzia a família em orações tradicionais. (10)

Assim que o Santo Menino estava em Seu Berço, a alegria do nascimento de Cristo era sentida em todos os corações, e canções de natal eram cantadas, saudações de Natal eram dadas e a solene refeição da véspera de Natal começava. As crianças italianas recitavam poemas; as espanholas dançavam, tocavam seus pandeiros e cantavam para o Menino Jesus. Uma família tirolesa reune-se para olhar o Presépio.

A Cena da Natividade era o centro de toda a festividade de Natal e as velas eram acesas todas as noites, desde a véspera de Natal até a Epifania, para dar um brilho especial às canções e histórias de Natal que transformavam todas as noites em uma alegre celebração.

1. Francis X. Weiser, The Christmas Book (New York: Harcourt, Brace and Company, 1952), p. 118.

2. http://www.brauchtumsseiten.de/a-z/p/paradeisel/home.html

3. Sophie Hodorowicz Knab, Polish Customs, Traditions, and Folklore (New York: Hippocrene Books, 1996), p. 31-32.

4. https://www.arcanum.com/hu/online-kiadvanyok/MagyarNeprajz-magyar-neprajz-2/vii-nepszokas-nephit-nepi-vallasossag-A33C/szokasok-A355/jeles-napok-unnepi-szokasok-A596/december-A912/december-24-karacsony-vigiliaja-adam-eva-napja-A9B2/karacsonyfa-A9D3/

5. Weiser, The Christmas Book, p. 119

6. Maria Augusta Trapp, Around the Year with the Trapp Family (New York: Pantheon Books, 1955), pp. 52-56.

7. Carol Field, Celebrating Italy (New York: William Morrow and Company, 1990), p. 255.

8. Hodorowicz Knab, Polish Customs, Traditions, and Folklore, p. 31-33.

9. Lee Wyndham, Holidays in Scandinavia (Champaign, Illinois: Garrard Publishing Company, 1975), p. 74.

10.Weiser, The Christmas Book, pp. 127, 131.

 

Fonte: https://www.traditioninaction.org/religious/d079_X03.htm